פעילויות אנושיות לעיתים רחוקות מיטיבות עם הטבע. ריו טינטו, הממוקמת בספרד, היא אישור ברור לכך. במשך אלפי שנים הוא נחשף להשפעות ההרסניות של הציוויליזציה, וכתוצאה מכך זהו מראה מפחיד אך מהפנט. נהר קטן זה התפרסם בשל העובדה שעקב הכרייה, שנמשכה אלפי שנים, מימיו היו רוויים יתר בחומצה ובכמות עצומה של מתכות כבדות. גורמים אלה הפכו את ריו טינטו לאזור מקשה.
התייחסות היסטורית
האדם הגיע לחופי הריו טינטו לפני 1000 שנה. כבר אז השתמשו האנשים הקדומים באזור החוף כדי לחלץ נחושת, זהב, כסף ומינרלים אחרים ממעיו. תושבים מקומיים חפרו את חופי הריו טינטו וחיפשו בהם עפרות נחושת. עושר הנהר משך סדרה שלמה של כורי נחושת שהחלו לנהור לשטחו מכל רחבי אנדלוסיה. לפני כל כך הרבה מאות שנים, בלי לחשוב על ההשלכות, האדם החל לחקור את חופי הריו טינטו.
מדינות רבות צדו בשטח הנהר לאינטרסים שלהן. עם זאת, כולם לא גרמו נזק בלתי הפיך לטבע, מכיוון שהם פיתחו רק שכבות פני השטח של עפרות נושאות ברזל. אבל הם לא היו אינסופיים, ואחרי התדלדלותם עברו הכורים לפיתוח פיקדונות עשירים יותר.
במשך אלפי שנים מתבצע כאן כרייה, אך פיתוח בקנה מידה גדול החל בסוף המאה ה -19. המכרות הועברו לאחר מכן לבעלים חדשים, שניגשו לנושא בקנה מידה גדול. הם בנו כפר שלם מול חופי ריו טינטו כדי לאכלס מהנדסים ומנהלים בריטים שבדקו את סיכויי הפיקדונות. בתים ביישוב זה פופולריים עד היום. במקביל הוקמה מסילת ברזל של 300 ק"מ לפיתוח תשתיות. שיא הייצור היה בראשית אמצע המאה ה -20.
הערך העיקרי של ההתפתחויות מיוצג על ידי עפרות נחושת-פיריט. הרזרבות הכוללות בשטח השדות הן יותר מ 200 מיליון טון, שרובן נחקרות. בנוסף לעפרות, נכרו זהב וכסף על גדות הריו טינטו.
כתוצאה מהתערבות אנושית בשטח החוף של הנהר, נוצרו מחצבות ומכרות של קווי מתאר מוזרים. למרות העובדה שהם מזיקים לטבע, תצורות אלה יוצרות נוף מדהים. המחצבות הענקיות שאכלו את כדור הארץ מעניקות לה מראה לא ארצי. נראה שפנורמות חייזריות מופיעות לנגד עינינו, וכלל לא נופים ספרדיים. המחצבות נקראות על שם הנהר, ששימש בעבר לשטוף מינרלים ממכתשים ענקיים.
התפתחות המשקעים נעצרה כאן לפני 20 שנה, אך המתכות מהמוקשים שנותרו אינן מפסיקות לזרוע את הנהר. זו הייתה הסיבה לצבעו הלא טבעי - כתום עז. בשילוב עם הנוף, הנהר יוצר נוף לא ארצי. למרות הצבעוניות שלו, ריו טינטו הוא מקום מסוכן. החומציות שלו גבוהה מכל סטנדרטים בטוחים, המים רוויים במתכות כבדות מסוכנות.
מחקר ריו טינטו
למרות התנאים המפחידים של הנהר, הוא לא חסר חיים. אפילו לסביבה כזו הטבע הצליח להסתגל. כמה סוגים של חיידקים מצאו את ביתם בריו טינטו. פעילותם של חמצון ברזל ועפרות היא הסיבה לצבע העשיר של המים. מדענים הקדישו תשומת לב רבה לחיידקים אירוביים החיים בנהר ומסוגלים להתרבות.
יש דעה כי חומציותם המוגברת של המים היא תוצאה של הפעילות החיונית של מיקרואורגניזמים אלה. התזונה של חיידקים אלה מורכבת מברזל ומינרלים שנשטפו ממוקשים ונמצאים במורדות אפיק הנחל. בדיוק אותם אורגניזמים חיים נמצאו בפינות נידחות בכדור הארץ שלנו. הם חיים מתחת לקרחונים של אנטארקטיקה, שם הם גם מעניינים את החוקרים.
ריו טינטו משך את תשומת לבם של אסטרוביולוגים גם כן. לדעתם, לא רק מראה הנהר והמחצבות דומה לחייזרים, אלא שתוכנם קרוב לעולמות אחרים. מדענים מאמינים כי נהרות בעלי הרכב דומה עשויים להימצא בכוכבי לכת אחרים, למשל, במעיו של מאדים.
יש דעה שמתחת לפני השטח הקפואים של אחד מירחי צדק מסתתר אוקיינוס המאוכלס על ידי אותם חיידקים כמו הנהר בספרד. בשנות האלפיים אף נמצאו מדענים מנאס"א שהעלו תיאוריה בדבר קיומם של חיים במאדים, כשהם מראים עובדות שנמצאו על ריו טינטו כראיה. כדאי לקחת בחשבון שהצהרתם הייתה די שנויה במחלוקת ולא נתמכה על ידי עמיתים.
מה מעניין לתיירים
בשנות השמונים הופסקה לחלוטין כל פיתוח שדות ריו טינטו. משאבי השטח התרוקנו כמעט לחלוטין. האנושות עזבה והשאירה מאחוריה מקום קטלני. אף על פי כן, חופיה הארציים של ריו טינטו מושכים תיירים מכל רחבי העולם. הכניסה לכאן אינה אסורה וכל אחד יכול להתבונן ביופי המסוכן.
כמה מחפשי הרפתקאות מגיעים לחופי ריו טינטו, להוטים לראות משהו יוצא דופן, שלא נסעו על ידי תיירים. רובם מתחילים את המסע שלהם מהרכבת הנטושה. כאן תוכלו למצוא מזכרות ממש מתחת לרגליכם. שברי הסלע, שנשטפו לאורך השנים במימיו הצבעוניים של ריו טינטו, נראים יותר כמו שברי כוכבי לכת אחרים מאשר אבנים רגילות. ממש באזור, שננטש על ידי אנשים לפני שנים רבות, מלא במכרות מתפוררים, אתה יכול להרגיש כמו על סט הצילומים של הסרט.
השטח המסוכן ביותר של ריו טינטו לא מפסיק להדהים ביופיו. הצבע והרוויה של המים משתנים מדי כמה מטרים. זאת בשל העובדה שרמת התוכן של מתכות שונות שונה באזורים מסוימים במים. זה נותן לגווני המים פלטה מדהימה.
אפשר רק להתפעל מהנהר שמנצנץ עם מים מאדום לברקת. בפני התיירים מוצג גם האגם האדום הייחודי, שמקורו באחת המחצבות, Korta Atalaya - המחצבה והמוזיאון המפותח הגדול ביותר המוקדש למקום זה.
מומלץ לבקר בריו טינטו למי שמחפש מקומות לא סטנדרטיים שלא מטיילים בהם. יחד עם זאת, קריירה משמשת תזכורת לתוצאות הקשות שהאנושות משאירה אחריה.
