ארמון דולמבחצ'ה ממוקם בחלק האירופי של איסטנבול על גדות הבוספורוס. שמו של ארמון הסולטאן המפואר ביותר מקורו בשילוב של שתי מילים טורקיות "דולמה" ו"מלון ", שבתרגום נשמע כמו גן ממולא. העובדה היא שהגן ליד הארמון הוקם בשטח המפרץ, שם היה בימינו צי האימפריה העות'מאנית. מאוחר יותר התמלא המפרץ ובמקום זה ניטע גן. שם הארמון רק משקף את השינוי במפרץ הבוספורוס.
ארמון דולמבצ'ה חייב את הופעתו לשליט ה -31 של האימפריה העות'מאנית, הסולטאן עבדול-מג'יד הראשון. שליט זה, שביקר לעתים קרובות במדינות אירופה, היה ידוע בתקופתו כרפורמר וניסה להכניס אלמנטים מאורח החיים האירופי אל תוך תרבות ארצו. התגלמות שאיפותיו המתקדמות הייתה הקמת ארמון המשלב מותרות מזרחיות ועושר אירופי. עבודות הבנייה, שבוצעו בהנהגתו של האדריכל הארמני המוכשר בליאן, החלו בשנת 1842 ונמשכו 11 שנים. איטיות זו הוסברה בכך שרק חומרי הבנייה ועיטורי הפנים הטובים ביותר נבחרו לבניית הארמון. טונות של זהב שימשו ליצירת מונוגרמות וויגטים שעיטרו את חדרי הבניין המלכותי שהוקם. בנוסף לזהב, שימשו לקישוט המקום יותר מ -40 טונות כסף. מיטב המאסטרים האיטלקים והצרפתים עבדו על ציור הקירות ותקרות הכיפה.
ראוי לציין כי שליטי אירופה אהבו את הרעיון לבנות ארמון חדש, וכל אחד מהם ניסה לקחת את החלק הקטן ביותר בבניית הבניין המפונפן, והעניק לסולטן מתנות עשירות לקישוט הפנים. אפילו המלכה האנגלית ויקטוריה לא עמדה בצד ושלחה במתנה לסולטן נברשת זכוכית בוהמית מפוארת ויקרה, שהיא עדיין הקישוט העיקרי של כיפת אולם הכס דולמבחצ'ה. הצאר הרוסי הציג גם את הסולטן עם עורו של דוב קוטב ענק, שהפך לקישוט מקורי של אחד מאולמות הארמון. מכל רחבי העולם תרמו השליטים לסולטאן כלים יפים, אגרטלים יקרים נפלאים, מנורות יפה להפליא ויצירות מופת אמיתיות של ציור.
בין ציורי האמנים המפורסמים המעטרים את קירות הארמון, יש לשים לב לציוריו של האמן הרוסי אי.ק. אייבזובסקי. בשנות ה -60 של המאה ה- XIX קיבל אייבזובסקי פקודה מהסולטן עבדול-עזיז לכתוב סדרת ציורים המתארת את יופיו של הבוספורוס. יש דעה כי הסולטן תכנן לבחור את הציורים הטובים ביותר, אך לא יכול היה לעמוד ביצירותיו המוכשרות של האמן ורכש הכל, וכיבד את אייבזובסקי במסדר הכבוד של עוסמאן, מעוטר ביהלומים. לפי אחת הגרסאות, אייבזובסקי השליך את הפרס לים, ובכך מחה נגד הטבח העות'מאני בשנים 1894-1896.
לא במקרה מתחם הארמון הוקם על גדות הבוספורוס. אוניות מכל העולם התקרבו למזח הנוח בשער המזרחי הרומנטי של הארמון לפני 150 שנה. כאן נחתו אורחים זרים והלכו להיפגש עם שליט האימפריה העות'מאנית הגדולה. בנוסף לשערים הנקובים, ישנם 11 שערים מעוטרים עשירים יותר המובילים לחלק מסוים בארמון.
הארמון מורכב מ -34 אולמות, 285 חדרים, 6 מרחצאות טורקיים ומחולק לחצאי זכר ונקבה. במחצית הגברית קיבל הסולטן שגרירים חשובים ועסק בענייני מדינה. ראוי לציין כי בתקופה מסוימת התגורר בארמון הנשיא הראשון של טורקיה, מוסטפא כמאל אטאטורק, שמת כאן ב -1938. לאחר מותו, רוב אולמות הארמון עם העיטור העשיר שלהם זמינים לצפייה בציבור, והתיבה שעליה מת הנשיא הראשון הפכה לאטרקציה העיקרית של דולמבחצ'ה. מאז 2007, הארמון היה מקום מגוריו הרשמי של ראש ממשלת הרפובליקה. בחדרים נבחרים של הארמון נערכים אירועים בינלאומיים חשובים ופסגות. אך רוב הבניין פתוח לתיירים.
המחצית הנשית של הארמון מיוצגת על ידי הרמון. ההרמון מכיל את חדרי אמו של הסולטאן, חדרים לנשותיו, כמו גם את חדרי הסולטאן עצמו. ראוי לציין כי בתאי הסולטאן עבדול-עזיז יש מיטה שהוכנה במיוחד שיכולה לעמוד ב -150 ק"ג מהפדישה. בימים ההם חיו בהרמון למעלה מ -500 נשים, ביניהן פילגשות, נשים, אחיות, בנות, אחייניות ונציגים רבים אחרים מהמין ההוגן. רובם שמרו על ארמון נקי ומסודר.
מול הארמון יש פארק מטופח להפליא. פרחים ודשאות עזים עם פסלים רבים שממוקמים עליהם מעניקים לו קסם מיוחד. בהוראת הסולטאן הצטיידה בפארק חצר עופות, בה דגימות נדירות של ציפורים, שהובאו לכאן מכל רחבי העולם, הלכו, שרו ועפו. מאז נעלמו רבים מהם, אך טווסים ופסיונים עדיין משמחים את הציבור בנוכחותם. בחצר העופות יש מזרקה, בה מתיזים דגים חיים.
בחודשי הקיץ מתחלפת חילופי משמרות בבית המגורים הראשי של הארמון, ובכל יום שלישי נשמעת להקה צבאית חיה בשער הסולטאן.
מומלץ לצפייה בבזאר הגדול באיסטנבול.
